Non esiste un mercato ufficiale per la negoziazione di CDS anche perchè non si tratta di strumenti finanziari ma di contratti bilaterali riservati a banche ed investitori istituzionali.
Ogni CDS è un contratto a sè e, come tale, può presentare caratteristiche di qualsiasi tipo purchè concordate tra le parti.
Esistono, tuttavia, degli standard contrattuali predisposti dall'ISDA (International Swaps and Derivatives Association) che caratterizzano la maggior parte dei credit default swap negoziati sul mercato.
La maggior parte delle negoziazioni si concentra sulla scadenza a 5 anni ma vengono negoziate anche le scadenze a 1, 3, 7 e 10 anni.